NOVEL
□第九章 作成中
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ｴﾘｽ「なんでよ…」
ｱｷﾄ「俺らがみたのは…」
二人は戸惑いを隠せなかった。
大きな煙をあげたはずの町が全く損傷していないなんて。
むしろ、賑わいを見せているなんて。
何があったのかわからなかった。
二人は恐る恐る歩きだした。
沢山の人。
開かれている商店。
駆け回る子供たち。
全てがあの光景を思わせない。
ｴﾘｽ「なんで、こんなことが？…」
ｱｷﾄ「もしかして、俺らが見たのは違ったのか？」
そんなはずはない。と勢いよく振り返り言った。
ｱｷﾄ「あ！エリス、危ない！」
振り返った勢いでエリスの後ろにいた男性とぶつかった。
…はずだった。
ｱｷﾄ「嘘、だろ…？」
ｴﾘｽ「え…」
エリスが男性の体を通り抜けた。
男性はエリスとアキトに気が付きもせず、そのまま歩いていった。
ｱｷﾄ「なんで、体…」
ｴﾘｽ「…臭い」
ｱｷﾄ「え？な、なにが？」
エリスが呟いた一言に慌て出す。
ｴﾘｽ「ばか。別にアンタのことじゃないわよ。幻術臭いの」
ｱｷﾄ「幻術？」
素直に問うた。
あまりに聞きなれない単語だったので。
ｴﾘｽ「この町、確かにあの煙のあがってた町よ。間違いないわ」
そう言って、すいーっと町の中心の方へ飛んでいく。
アキトは走って追いかけ、止まったのは町の広場だった。
ｴﾘｽ「誰かが町が無くなったショックで幻術をかけてるのね…」
ｱｷﾄ「あの…俺、状況があんまり呑み込めてないんだけど…」
あと、急に動かないでください。と付け加えて言う。
エリスはアキトに向かい、説明を始める。
ｴﾘｽ「今の町の風景は幻覚よ。だから、あの男性とぶつからなかったの」
ｱｷﾄ「て、ことは全部幻？」
ｴﾘｽ「うん、そういうこと。まあ、私の推測だけど…」
説明を受け、なんとなく今の状況を理解したところで町を見渡す。
笑い声や、子供をしかる母親の声。
商店のおじさんの声。
そこにいる人さえ、とてもリアルだ。
信じられないくらいに。
でも、あの男性はエリスとぶつからなかった。
そういうことを考えると、信じられる。
ｱｷﾄ「じゃあ、この幻を作ってる人がどこかにいるのか？」
ｴﾘｽ「多分ね。確信はないけれど」
二人は周りを見回しながら言う。
ｱｷﾄ「仕方ない、この幻作ってる犯人見つけるようか」
ｴﾘｽ「そうね…そいつがおかしくなる前に…」
ｱｷﾄ「え？エリスなんて？」
ｴﾘｽ「聞こえてないのならそれでいいの」
エリスの言葉の最後が聞こえず、聞き返したアキトにエリスは答えなかった。
微かには聞こえた。
けれど、それ以上のことを追求はできなかった。
エリスが少し辛そうな顔をしていたようにっ見えたから。
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