一葉
□もっともっと
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今のティエリアは自分が辿ってきた道筋を辿ってる。
見てて恥ずかしくて、ひどくくすぐったい。
「さて、暫くしたらフォローに行くか」
ロックオンはティエリアのやりかけの入力データを保存した。
物凄い勢いで自室に帰ってきてしまった…。
どうしようどうしよう、変に思われたに違いない。
嫌われた…？あんな態度じゃ、嫌われたかもしれない。
鼻の奥がツンとする。
嬉しかった、彼に抱き締められるのは好きだ。
なのにどうして僕はこんな態度しかとれないんだろう？
「僕は、何がしたいんだ…」
自分自身がどうにもならない。
自分が二人居るようだ。
彼に素直になりたい自分となれない自分。
やりきれなくて涙が出る、好きだ好きだ好きだ。
貴方が好きだ。
なんで彼は…こんな、僕ですら嫌いな僕を好きなんだろう。
好かれる所なんかひとつもないのに。
ベッドに突っ伏してみる。
何もする気にならない。
嫌われたかもしれないと思うだけで涙がでる。
どれだけの時間そうしていたんだろう。
突然部屋のインターホンがなる。
泣きすぎて重い瞼、のろのろと訪問者を確かめる…。
そして急いで扉を開けた。
傍目にはそうは見えないように装って。
「何ですか？」
意外とすんなり扉が開いて驚いた。
絶対入れてくれないと思ってたからだ。
「何ですか？」
いつもの口調。
なのに…泣き張らした目で出てきたのには驚いた。
「差し入れ持ってきた、一緒に食おうぜ？俺が作ったんだ」
あえて触れずにいつも通りに接する。
「貴方が？」
驚いた顔。
意外とすんなり入れてもらった部屋は…なんだか生活感がなかった。
持ってきた差し入れをテーブルに置く。
ポットに入れてきた甘いロイヤルミルクティーを差し出す。
「ほら」
無言でテーブルの上を見つめながらミルクティーに口をつけるティエリア。
「簡単なので悪いな、でもちゃんと食わないと体に悪いぜ」
そう言いながらティエリアの前にサンドイッチを置く。
「これ、本当にロックオンが？」
「本当だよ」
「…買ってきたものみたいだ…こんなの作れるのか」
「昔こういうバイトしたことあるんだよ」
「バイト？サンドイッチを作るのか？」
「他にも色々な、両親が小さい頃テロで死んだから…まぁ、普通に大変だったんだよ」
あんな、態度の僕に差し入れを持ってくるなんて…。しかも自分で作って？
顔には出さなかったけど、実は相当嬉しかった。
嫌われてはなかったらしい、良かった。
しかも、まるで工場で作られたもののように綺麗なサンドイッチだった。
それを問うと、ロックオンは昔バイトというものをしていて、その時に習得したものだと言った。
自分の知らないロックオンを知るのは、何だか嬉しい。
二人でサンドイッチを食べながらとりとめもなく話す。
「私にとって、食べ物というものは自分で作れるものだという感覚がない」
「全く作った事ないのか？」
「ない、食べ物というのは工場で作るものではないのか？」
確かにトレミーではレトルトばかりだ。食材から作ることはない。
しかし、ティエリアは面白いな。
変な所がズレてて可愛い。
「それもあるけど、大概自分で作れるぜ？何か好きなものあるなら、今度一緒に作らないか？見てるだけでもいいし」
「本当か？」
「ああ」
…よし、緊張してないみたいだな。
ロックオンはティエリアの纏う空気を気にしていた。
甘いロイヤルミルクティーが良かったのかどうか、少しリラックスしているようだ。
残りのミルクティーをゆっくり飲みながら、ゆったりした時間を過ごす。
ベッドに座るティエリアの隣にロックオンが座る。
「目、どうしたんだ？」
いいながらティエリアの頬に優しく触れる。
その指先から電流のようなものが流れるような気がする、心臓がバクバクする。
ティエリアはまたワケのわからない感情に支配されつつあった。
「あ…貴方には関係ない、些末な事だ」
「泣いてた？」
かぁっとティエリアが赤くなる。
「何で？」
ティエリアの髪に降れ、一束手に取るとそれをくるくると捻って弄ぶ。
「言う必要はない」
「素直になれなくて自己嫌悪？」
本当の事を言われて、ティエリアは動揺する。
空になったカップをティエリアの手から優しく奪い、サイドに置く。
「いいよ、そんなんで嫌いになったりしないから」
優しく話すロックオン。