staticeⅠ
□第7話
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セブルスはおもむろに椅子から立ち上がった。
「トイレに行ってくる」
「うん」
アリスは作り笑いを浮かべ頷いた。
アリスは、楽しそうに踊っているカップルをボーっと眺めていた。その時、アリスの肩に飲み物が降りかかった。
「あっ、ごめんなさい！」
レイブンクローの女の子が慌てた様子で言った。
「あ・・大丈夫です。気にしないで」
アリスは笑顔でそう言った。
だが、かかったのはブドウのジュースで白いファーに赤い染みができてしまった。
アリスは、急いで大広間を出た。急に何もかもが崩れ落ちたような気がして胸が苦しくなった。
アリスは、廊下にあるベンチに腰を下ろし自嘲的な笑みを浮かべた。
「馬鹿みたい・・・」
「アリス・・？」
恐る恐る声をかけたのはセブルスだった。
アリスは黙って顔を上げセブルスを見た。
「黙っていなくなるな。こんな所で何してるんだよ？」
セブルスは眉間に皺を寄せ言った。
「ファーが汚れちゃったから・・・」
「わざとやられたのか？」
セブルスは、染みを見て眉間の皺を深くした。
「違うよ。でも、もういいの」
「何がもういいんだよ？」
「最初から似合ってないし、こんなの着ても意味ない」
アリスは必死で涙を堪えながら言った。
「・・・似合ってるよ。本当に大人っぽくなっててびっくりした」
セブルスは小さな声でそう言った。
「いいよ・・お世辞なんて」
「アリスにお世辞なんて言う必要ないだろ？綺麗だ・・・すごく」
セブルスは真剣にそう言った。
アリスは嬉しさのあまり言葉を失った。
「黙っていればの話だがな」
「何それ・・ひどい！」
アリスはベンチから立ち上がり言った。
セブルスは自分の着ていたローブを脱ぎアリスの肩にかけた。アリスは突然のことに驚きセブルスを見た。
「寒そうだったんでな」
セブルスは腕を組みそう言った。
「あ、ありがとう。セブルスって、意外とジェントルマンだね」
「意外とはなんだ」
セブルスは眉間に皺を寄せ言った。
「ごめん、冗談だよ。あ、でもこれでおあいこだよね？」
アリスはクスクス笑いながらそう言った。
「ああ、そうだな。大広間に戻るか？」
「ううん。もう寮に戻ろう。やっぱりこれじゃ踊れないし」
「そうか」
アリスとセブルスはゆっくりと寮への道のりを歩いた。セブルスのローブはとても温かかった。
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