現し世の夢
□第三話 赤光の呪姫
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鉱山の町テムトは、読んで字のごとくな町だ。
目玉と言えば鉱山と、そこでとれる鉱石に目を付け、移り住んだ鍛冶師ぐらいのもの。
そして、その鍛冶師の一人が、バナスの愛弟子であるゲインであるというわけだ。
「で、どんな人？」
二人の後をついて行きながら、ヒナギクは問うた。
荷車の中では新しい恋愛小説に夢中になって、すっかり尋ねるのを忘れていたのだ。
「そうだなあ……僕は数回しか会ってないけど……怖い人かな？」
「ま、レグにはね〜。若い男の人には容赦ない人だから」
「どうして？」
ヒナギクは何も考えずに言ったのだが、ユリカは何故か顔を真っ赤にして、「知らない！」と言い、そっぽを向く。
一方のレグは肩を落としながら、「こっちが知りたいよ」と呟いていた。
何となくピンと来たが、言ってぶたれたらたまらないので止めておいた。
あの痛みを忘れられるまで、決して軽はずみな発言はするまい、とヒナギクはあの時誓いを立てたのだ。自分に。
――それに、行ってみればすぐにわかる事だろうし。
と、その時は思っていたのだが……。
「――あれ、留守？」
いざ着いてみれば、出迎えるものは誰もいない。
「連絡したはずなんだけどなあ」
「と言いつつ、勝手に入っちゃうんだね」
「良いじゃない。鍵貰ったなら、許可は無条件で降りてるわよ」
そう言い返し、ユリカはさっさとゲイン宅に入っていく。
レグはそれを見送りながら、ため息をついた。
「ユリカにはね」
その呟きは彼女が先行した後なので、聞こえることはない。
「フィル――？ いる？」
中でユリカがフィリエルを呼ぶ声がする。
ヒナギクの胸の奥で、心臓が跳ねた。
――そうだ、私はフィリエル様と話さないといけないんだった。
見かねたレグが手を引くまで、ヒナギクはその場から一歩も動けなかった。
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