お昼の探索から、財前君は私のことを名前で呼ぶようになった。急に呼ばれたからドキッとしたけど、嫌な気は全然しなかった。むしろ、嬉しかった。だから私も、『光君』って呼ぶようにしたんだけど…なんだか凄く恥ずかしくなっちゃって、それからしばらくは光君の顔が見られなかった。



夕食を食べ終え、これから鳳君主催の２年生懇親会が始まろうとしている。参加者は鳳君、日吉君、桃城君、神尾君、伊武君、光君、彩夏、私の８人。他の２年生は焚き火当番とかミーティングとかで参加できないようだ。私と彩夏は参加してもいいのか不安だったけど、鳳君が『ぜひ』って言ってくれたから参加することにした。


｢…で、集まったはいいけど、懇親会って何するの？｣

｢全国大会前にテニスの話をするわけにもいかないだろ｣


伊武君と日吉君が、鳳君に尋ねる。


｢普段は顔を会わせないから、この機会に交流出来ればって思ったんだけど…。日吉の言う通り、全国大会前にお互いの情報をばらすのも何だかおかしいし、今回は辻本さんと日向さんも参加してくれているから、テニス以外のことで盛り上がれないかな？｣


鳳君の提案に、真っ先に返事をしたのは神尾君だった。


｢だったらこれやらねぇか？大人数でやったら面白いと思って持ってきたんだ｣


そう言って神尾君が取り出したのは、カードゲームの定番、トランプ。これならみんなで出来るし、テニスの話をするよりは私達も参加しやすい。


｢お。いいもん持ってきたじゃねーか、神尾｣

｢だろ？マムシがいねぇのは残念だけど、お前で我慢してやるぜ。桃城｣

｢あんだと？やんのか？｣


今にも喧嘩を始めそうな桃城君と神尾君。ハラハラしていたら、２人の間に鳳君が入った。


｢まあまあ、決着はトランプでつけるってことで。辻本さんと日向さん、トランプでもいいかな？｣

｢はい、もちろん！ね、れいな｣

｢うん、私も賛成です｣

｢よかった｣


日吉君、伊武君、光君も賛成し、みんなで話し合った結果、ババ抜きをすること決まった。伊武君の「せっかくだからチーム戦にしない？」という意見で、グーパーで４ペアに分かれることになったんだけど…。


｢れいな、グーや｣

｢えっ…｣


近くにいた光君が、私の耳元でボソッと呟いた。どういう意味で言ったんだか確認しようとしたんだけど、その前に掛け声が始まってしまって…。


｢あ｣


言われた通りにグーを出したら、光君もグーを出していた。たまたまグーを出したのが私と光君だけで、さっそくペアが１組決定した。


｢決定やな｣

｢……っ！｣


光君が私を見てニヤッと笑った。どうしよ、凄くかっこいい…。


｢れいな、何顔赤くしてるよの｣

｢う、うるさいよっ｣


隣にいた彩夏に小声でからかわれる。言われなくても、自分の顔が真っ赤になってることなんて気づいてるよ。たぶん、光君にもバレたと思う…。

その後のグーパーで、神尾君・桃城君ペア、鳳君・彩夏ペア、日吉君・伊武君ペアに決定した。グーパーで分かれたにしては、いい組み合わせだと思う。また喧嘩を始めそうな神尾君、桃城君をなだめながら、ババ抜きが始まった。


｢俺がトランプ持っとくから、れいなが引いてええよ｣

｢あ、うん｣


私たちの順番が回ってきて、お隣の日吉君・伊武君ペアから１枚選ぶ。…あ、さっそくババだ。やってしまった。光君に見せると、何もなかったかのように｢そろわへんなー｣と呟いた。さすがポーカーフェイス。ババ抜き強そう。その後は順調に枚数が減っていって、途中で隣の彩夏がババを引いてくれた。彩夏のバレバレな反応に鳳君は笑っていたけど、｢大丈夫大丈夫｣とフォローしてあげていた。…なんだかこの２人、いい感じ。


しばらくすると、なんと私と光君のペアが１番にあがった。光君と軽くハイタッチをしていると、大きな叫び声が響いた。


｢あ゛ー、桃城！何ババ引いてんだよ！｣

｢う、うるせー！しょうがねーだろ、引いちまったんだからよ！つーか引いたこと言うなよ、バレちまうだろ！｣

｢お前が引かなきゃよかったんだよ！｣


…あーあ、また喧嘩してる。他のペアはこの２人の喧嘩にもう慣れたのか、おかまいなしにババ抜きを続けていた。


｢よし、あがりだな｣

｢２番か。微妙だなぁ。ビリじゃないだけましなのかなぁ｣


次にあがったのは日吉君・伊武君ペアだった。他のペアを見てみると、鳳君・彩夏ペアは残り１枚、神尾君・桃城君ペアは残り２枚。そんな中、彩夏がうんうんと悩みながら１枚引き抜く。どうやら揃ったようだ。


｢やったー！あがった！｣

｢ほんと、よかったね｣


喜ぶ２人の横で、最下位が決定した神尾君と桃城君はまたもや喧嘩をしていた。


｢桃城！お前が悪いんだからな！｣

｢はあ？お前何もしてないくせに文句言うなよ！｣

｢うるせー！ペア変えてもう１回やろうぜ！｣


そんなこんなで、ペアを変えながらトランプを続けた。遭難してるっていうのを忘れてしまうくらい楽しくて、仲間っていいなって思った。私達も招いてくれた鳳君に感謝しなきゃな。