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□第五環
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彼の一日はまず、ｳﾞｨｳﾞｨｱﾝｳﾞｧﾙﾂの私邸を訪れる事から始まる。
初めは単純に自分を信頼し、誰にも明かした事の無い屋敷を託してくれた親友に報いたい一心と管理と掃除を全うせねばという責任感から。
疑う事を知らない、生真面目な青年は渡された黄金色の鍵を握りしめイエソドの文殿、
ｳﾞｨｳﾞｨｱﾝ専用の書庫奥に掛けられた巨大な一枚の絵画を見据え、同じく黄金の額縁、キャンバスに描かれた深紅の扉にそれを挿し込む。
平面である筈の鍵穴から、かちゃりと錠の開く音に身を強張らせた。
天才魔術師ｳﾞｨｳﾞｨｱﾝｳﾞｧﾙﾂは決して己の私生活を明かさない。
研究に没頭するあまり大抵の研究者や魔術学士達は、従者や使い魔、下僕といった輩に身の周りを世話させるものだが彼にそんな噂は一つも湧き起こらず、ミステリアスな日常は一層彼の魅力を深めゆく。
かといって自分で炊事洗濯をする男でも無い。
一体どうやって？魔術で全て動かしているのか？
答は見つからず謎は謎のまま。
それも難しい高等魔法の何かなのだろうと人々は解く事を諦め、暗黙に推測していた。
しかしﾌﾞﾘｼﾞｯﾄは知っている。現在ｳﾞｨｳﾞｨｱﾝｳﾞｧﾙﾂにその能力は無い筈。
魔法が使えない今だから彼は「秘密」を知る彼に屋敷を任せたのだろうか？？
（だったら頑張らないと！）
不安と奮起。
様々な想いが胸中に渦巻き、歯車の廻る軋みと共に剥がれ落ちる現実との境界線を眺めていた。
床が抜け落ち、奈落に呑みこまれる様な感覚はこれから先も馴染めそうにない。
勿論、最初に忠告しなかった親友へ若干の憤りも含め。
ｳﾞｨｳﾞｨｱﾝｳﾞｧﾙﾂが独りで暮らすその理由を、身を持って思い知る事になったのだ。
「お邪魔、しますー…」
小柄な身を前のめりに倒し、か細い声をかける。
甘いﾌﾞﾗｳﾝの髪から覗かせた灰緑色の瞳を瞬けば、エントランスは絵画の中と思えない広さを誇っていた。
そもそも描かれた扉は唯の通過地点で、此処は別の土地。別の世界、次元なのかも知れない。
怖々と辺りを一周させ、見た事もない絢爛な部屋の構造に息を呑む。
これではｳﾞｨｳﾞｨｱﾝがみすぼらしいと街のホテルに文句を言うのも頷ける気がした。
カテドラルを模したイエソドの巨大書殿ともまた建築形式が異なる、東と西の混在したカテゴリに収まらない不可思議な壁の模様と装飾。
そして手描きされた文様全てに意味がある。
（…読み解けないけど）
彼の生活スタイル、価値観は常人とこんなにも桁が違うのだ。
これがｳﾞｨｳﾞｨｱﾝｳﾞｧﾙﾂの棲む屋敷―。
竦む足を一歩踏み出しながらﾌﾞﾘｼﾞｯﾄは長く垂らした三つ編みをくるくると頭上に纏め、深呼吸した。
二階の書斎と寝室に向かおうと中央ホールの階段を一段上がると部外者の気配に
分厚い本を開きながら下りて来た男がおや、と片眉を動かし口元を曲げる。
「ﾌﾞﾘｼﾞｯﾄ・ｸﾗｲﾝﾋﾙ―だったか。此処にはもう来ないものかと」
「いいえ、そういう訳には。
昨日は、まさかビビの家にビビ以外の人がいるなんて思わなかったので…とても、驚いただけです」
「驚いた「だけ」。ふん、近頃の人間は恐怖をもそう呼ぶのか」
「う…」
肩に掛るくらいの編んだ金髪を乱雑に払い、脅かす様に片手で書を閉じる。
ブルーの隻眼で見下す彼は軍服に似た白いスーツ姿の身をレオパード柄のマントで包み、
冷たくﾌﾞﾘｼﾞｯﾄを揶揄した。
蛇に睨まれた蛙、とはこういう状況を示すのだろうか。