短編小説③
□七夕SS
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“七夕の日に、10代目と過ごしたいです”、って。
呟いたら、10代目は一瞬きょとんとした後頬を染めて、
「え…あ…う…///と」
口ごもった後、
「…いいよ」
と、そう、呟いたんだ。
（……10代目、遅ぇなあ）
チラッと手首の時計を見る。
『遅い』と思っても全然苦ではない。寧ろそう思える事に喜びすら感じながら、獄寺はソワソワと綱吉を待った。
（だってよお、七夕の織姫と彦星じゃあるまいし、俺と10代目は会おうと思えばいつでも会える、こっ、こっ、こっ、恋人同士なんだし…！///）
ヘヘッ、と笑みが漏れる。
『恋人同士』、くすぐったい響きだ。
今日は夜が明るい。
神社の裏手、少し高台にあるこの場所、俺は真下に広がる家々に灯る暖かい光と、夜空に煌めく星々の、凛とした美しさに空を仰いだ。
神社では小さな縁日が開かれているようだ。離れたこの場所からも、微かな囃子の音が聞こえる。
清浄な、夜。
「ご…っ獄寺くんお待たせ…っ」
「━…じゅ…///」
カラン、と響く下駄の音に愛しい人の気配を感じて、俺は後ろを振り向く、とピキッと固まってしまった。
「じゅ…じゅ、10代目！？///」
そこには女物の浴衣を着て、髪をアップに纏めた10代目が、恥ずかしそうに顔を染め、恥じらうようにもじもじと立ち尽くしていたのだ。
† † †
「ごめんね、こんな格好で。驚いたろ？ 実は出掛けにビアンキに捕まっちゃって」
俺はついぼうっと魅とれる。
（あー…ツヤツヤの唇、色っぽい…浴衣の襟から覗く項も…なんつーかこう、い…いやらしいしっっ）
ゴクリと息を呑む。
いけないいけない、10代目はピュアーなお方なんだから！！
このような姿を見て欲情するとか、知られたら軽蔑されちまう…！
「獄寺くんと出掛けるって言ったら、ビアンキに弄られちゃって…あの、こうゆうの、嫌じゃない？ オレ、変じゃないかな」
「変なんて…！ いえ…良くお似合いです。あ、お似合いっつっても、馬鹿にしてる訳じゃねーんスよ！？ 本当にすげー綺麗で…！」
ちらりと上目遣いに伺われ、心臓がドカンと高鳴る。死んじまえよ俺！
「…良かったあ」
とはにかむ10代目、うっ///可愛い過ぎるっス…！
「せっかく獄寺くんに誘われたんだから、嫌な思いさせたらどうしようって、思ってたんだ、オレ」
裾に気を付けながらストンとしゃがみ込む10代目。俺は躊躇いながらも、10代目のお側に腰を下ろした。
「嫌なんて…あり得ねーっス！天地が裂けても、それはねぇっス！今日は来て下さっただけでも嬉しくて…
ここの夜景、綺麗でしょう？ 10代目と二人で、見たかったんスよ」
理性と本能のせめぎ合い、葛藤しながら、ええい！！と、そっと10代目の手を握る。
10代目はボンっと赤くなられて、それから「なんだぁ」と小さく安心したように呟かれた。
「夜景、だけかぁ。オレ今日は、獄寺くんに何かされちゃうのかと、緊張して来ちゃったよ」
エヘヘ、と笑いながら爆弾発言を落とす。
「じゅじゅじゅ、10代目ぇえ！？///」
「━…え、あっっ！？」
しまった、と口を噤む10代目。
俺は信じられない思いで10代目を見つめた。
（…では、この方は、俺に『そう』されてもいいと、決意なさってここへいらしたのか…）
思わずへにゃり、と顔が緩む。
「━…10代目」
「なっ、何…！」
「顔、見せて下さいよ、何で背けるんスか」
ニヤニヤ笑いが止まらない。
だってソッポ向いた項が真っ赤で、
余所を向いた瞳は、眼もとを羞恥に朱く染めていて。
『天の織姫もかくあらん』
（あなたはいつもそうやって）
「…え！？ うそッ、ちょっとヤダ！ 獄でらく…ッん━…ッ」
柔らかく細い髪に、指を這わせ、優しく梳く。
（俺の理性を容易く手折り、無意識に俺を煽って、貴方という美しい鎖で縛りつけるんですね）
「いや…」
否定の言葉を飲み干すように唇を塞ぎ、舌を絡めて。
「んん…」
は、と、漏れる息遣いだけで、身体の奥が熱く疼めき、ざわめく。
「じゅうだいめ…俺、」
「…ごくでらくん…？」
そっと押し倒し、華奢な身体を組み敷く。
浴衣に直接、青い草の草いきれ。
見上げる瞳は、怯えを含みつつも、甘い乳を湛えたようだ。
「…俺、今夜ここで、貴方に溺れていいですか…？」
夜空にミルキーウェイ。
笹の葉の、風に揺らめきザッと響く音。
視界は10代目という満天の輝き。
俺の理性は、脆くも崩れ去り天の川の彼方へと消えた。