短編小説③
□標的364の妄想
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「…眠れないのか？ ツナ」
寝返りを打ったツナの耳に、山本の声が響いた。
† † †
「あ、ごめん。起こしちゃった？」
ごそっと身動きしてツナは山本の方を見た。電気の消えた薄暗い部屋、隣に寝ている獄寺はどうやら爆睡しているようだ。けれど、ツナは起こさないように小声でそっと返事をする。
「いんや、元から起きてた。なんか、起きてる気配がしてたからさ」
「…うん」
山本の、静かな優しい声に、枕に埋まるように、ツナはポスッと頭を落とした。
暫し間を取る山本。次の句を続けないツナに、山本は少し考えたあと天井を見上げながらボソッと呟いた。
「……親父さんの事か？」
「ッえ！ 何で分かるの！？ 山本！」
言い当てられて、またガバッと起き上がる。ん、と身じろぎした獄寺にはっとして、獄寺を挟んだまま互いにしーっ、しーっと、人差し指を立てる。
「いや…報告会の時から、ツナの様子見てたらなんとなくな…。
ツナ、変だったろ？ 様子」
「山本…」
労るような声音。ツナはびっくりして目を見開く。
（普段から明るくてクラスの人気者でムードメーカーで…
だけどどこか天然で掴めなくてとぼけてて…、だからこんな時、改めて思うんだ）
山本って、すごいと思う。
感心したものの、それでもツナは、無言で眉根に皺を寄せふいっと斜め下に視線を投げた。
（言いたくない。何だかとても）
言ってしまったら、自分が惨めになりそうだ。こんな、どろどろした気持ち。
「負けた事が、そんなに悔しかったのか？」
話を続けないツナに、山本が核心を付いた。
「っっ！！ 違うよ！ いや…違…わないけど、でも…っ！
悔しいとかじゃなくて、オレは、負けると思ってなかったから…っ」
カッとなって反論するツナ。
「だってっ！ あんな奴に、負けると思わないじゃないか！ あんな、いー加減で…チャランポランで、だらしない奴…っ」
拳を握りしめながら、独り言のように激高する。