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「この3日間は、月ワーストに入る程の悪さでよぉ…
…朝練で遅刻したのは後輩の癖に何故か俺が真田に怒鳴られるわ、休み時間はブン太に菓子を強請(ねだ)られるわ、ブン太に昼飯奢らなきゃならなくなるわ、仁王と柳生のペテンに騙されて部活に遅刻するわ、それが幸村にばれて精神的にやられるわ…
…まあ、散々だったわけでよ…。」
『………なんて言うか…、本当お疲れ様です。』
ジャッカルはうなだれた様子で元気なくそう呟く。
あやかは毎度の事ながら何とも言えない顔でそう言った。
わかっていた事だが、彼を苦しめているのは言わずのプリガムレッド…こと、仁王、丸井、切原だ。
(真田もかなり上位だが、彼の事だからきっとそんなつもりないんだろうな…)
なかでもダブルスパートナーであるからか、丸井はジャッカルに容赦ない。
お菓子を奢らせ、昼食を奢らせ、放課後にも奢らせ…ジャッカルは年中金欠状態である。
(ちょっと、可哀想にも程があるよね…)
話を聞きながらも動かしていた手を止めて、あやかはその項垂れたジャッカルの肩を叩いた。
『機会があれば、今度お昼奢るよ。ジャッカル君…』
「！、水瀬…」
『本当にピンチになったら言ってね？お金貸してあげるから。』
「……お前って本当にいい奴だよな、水瀬…」
しみじみとジャッカルはあやかを見て、そう言った。
それに苦笑しながらも『だから無理しないでよ。』と言って、あやかは彼の肩をポンポンと叩いた。
ジャッカルはお礼を言ってから、ゆっくりと手を動かし始めた。
「まあ、でも…水瀬も言えよ？」
『へ？』
「いつも俺の話…つーか愚痴ばかりだからな。なんかあったら言ってくれよ？」
『…ん。ありがと。』
ジャッカルの顔を見ながら、ゆっくりと微笑んでお礼を言った。
(関わったのが、ジャッカル君で本当に…本当に良かったなぁ…)
そう思いながら、せっせと手を動かして絵を完成させていった。
(選択授業)
(そのお隣さんは)
(テニス部1の苦労人。)