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□つまりはそういうこと。
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本日、9月25日。2年廊下。
時間は放課後で、普通に鞄を取りに教室に戻ろうと歩いていたところに、後ろから急な衝撃を食らう。
思わず声が漏れるが、以前ほどは驚かなくなったのはもう、慣れの所為だろう。
『赤也…、だから廊下ではやめてって…』
「あやか先輩！せ、先輩は今日は何の日か、知ってます…か…？」
後ろから引っ付く赤也の顔は見えない。
少しだけ息をのんでから、『知ってるよ。』とちゃんと返す。
その言葉に、赤也は顔を上げると、腕を解いて私を覗き込むように見た。
「ほ、ほんとっすか！？」
『うん。赤也の誕生日、でしょう？』
その目を見てはっきりと言えば、喜ぶはずのところで赤也は少し泣きそうな顔をする。
その顔に彼の腕を引いて、空いている教室に入る。
私を見た赤也に、正面をさして座るように促す。
『で？なんでそんな浮かない顔してるの？そもそも部活が始まるんじゃない？』
「…っ。」
赤也はぐっと唇を噛み締めて下を向く。
それでも少しでも和らげようと微笑みながら待つと、赤也はゆっくりと話し始める。
「今日、先輩たちにもこの話したんす…でも、誰も覚えてなくて…。」
『うん。』
「なんか、すげー悔しくて、すげー寂しくて、すげー悲しくなって…。」
そこまで言って赤也は口を閉ざしてしまった。
(そうだよね、半年前は小学生だもんね。)
唯でさえ、他の先輩を振り払ってレギュラー入りした新人として彼ら以外の先輩からのあたりは激しいはずだ。
そのなかで自分のことを知らないと覚えてないと言われて、赤也は酷く不安になったんだろう。
！