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「これでいいかな？」

「お、いい感じでねーの？」

クレア特製のピーチパイをユーリとルークと一緒に食べていると、食堂の奥、台所から楽しげな声が聞こえてくる。
少し耳を澄ませば、聞き覚えのある声がする。

「ゼロスとコレット…だよな？」

そう、確かこの声は神子であるゼロスとコレット。
台所にいるということは何か作っているのだろうか。

「よーし、完成！」

「わあっ、美味しそうだね～」

弾んだ声。
よほど楽しいのだろうか。

「あの２人、お菓子作りの趣味でもあったのか？」

「さあ？でも俺、ロイドからコレットの料理は賭けだっていわれたことがある」

「ゼロスも料理をするやつには見えないが…」

３人が３人とも深刻な顔になる。きっと考えていることは同じだろう。
何を作っているのかは分からないが、激しく不安がよぎる。

「１度様子を見るか？」

「それがいいかもな…」

話がまとまり台所へ向かおうとした時、丁度２人が中から出てくる。
ゼロスの手にはフルーツが沢山乗った大きなケーキ。
どうやら心配するようなことは無かったらしい。

それを見てると神子達と目が合う。
そして俺達を見るや否や意地の悪い顔でゼロスが言った。

「お、むさ苦しいねえ。野郎ばっかしで！」

いつ会っても口の減らない男だと思う。
以前マオに暗いといわれ考え込んだことがあるが、こうなるならこのままでいいかもしれない。

「会って最初に言うことがそれかよ…。それにしても大きいケーキだな」

「それ、お前らが作ったのか？」

ルークとユーリの言葉を聞き、神子達は顔を見合せて笑う。
なんというか歳の離れた兄妹のようだと思う。

「そっ！これは俺達からのロイドへの手作りケーキ！」

「いつもありがとうって気持ちを込めたんだよっ」

余りにも明るい笑顔についこちらまでつられて顔がほころぶ。
コレットはともかく、ゼロスはこんなにも素直に笑う奴だったとは知らなかった。
それほどロイドは大切な人だということだろうか。

「へえ。きっとロイドの奴大喜びするぜ」

「自分の為にこんなことしてくれたら誰でも嬉しいしな」

その言葉にコレットは嬉しそうに頷く。

「そうだといいな。ロイドには本当にたくさん助けてもらってるから」

「そうそう。あいつがいなきゃ、今の俺サマはいないし！」

その言葉に、神子として生まれた２人の苦悩が隠されているように思えた。
特別視され、自由を奪われ、運命を決めつけられて。
きっと生き地獄というやつだろう。

「…２人はロイドをどう思う？」

唐突に聞きたくなり、問う。
その闇から救ってくれたのがロイドだというのなら、２人にとってロイドは何なのかが気になったのかも知れない。

「難しいな。言葉だけじゃ、ロイドへの気持ちを言い表せないもの。でもね、」

「なんならロイドの側にいてみろよ。絶対惚れるから！まあでも一言で言うと、」

「「愛してる」」

じゃあ、後で！と形を崩さない様にバランスを取りながらパタパタと走っていく２人。

あまりにストレートな言葉を聞き、少しの間無言になる。
あんなに想われて、ロイドは幸せ者だとつくづく思う。

「…ははっ、すっごい愛されてるな～、ロイド」

「ほんとだな。なんかうらやましいや」

「それほどロイドがすごいやつだということだろう」

そんなことを話していると、エステルやティア、クレア達の声が聞こえてくる。
どうやら他のメンバーは外で騒いでるらしい。

「…さて、俺達もロイドに負けないように頑張りますか」

「だな」

「ああ」

ユーリの言葉に、俺とルークも席を立つ。

いつか、ロイドのように誰かの特別になれるだろうか。
そう思いながら俺達はゆっくりと部屋を出た。

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