短 編
□月明かりの下で
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―… 十番隊・執務室 …―
十番隊執務室の来客用の長椅子に懐いていた市丸が、唐突に起き上がる。
「…どうしたんだ？」
その動きに隊長印を押しかけた日番谷の手が止まり、目を丸くして市丸を見た。
「ボク、用を思い出したから行くわ」
「用事？もう終業時刻だが…こんな時間からか？その前に三番隊に戻れよ」
立ち上がり、少しだけ着崩れた死覇装を直している市丸に、日番谷が問いかける。
「ボクが忘れとっただけなんよ。今晩、出掛けるん？」
「いや、特に予定は無いが…」
小首を傾げながら、見上げてくる日番谷の答えに満足そうに市丸は口角を上げる。
「じゃあ、部屋に寄るからおってな？」
「…わかった。だが…」
素直に頷く日番谷に手を振り、踵を返す。
「わかっとるって、ちゃんと三番隊に寄ってから行くさかい大丈夫や」
足どりも軽く、執務室を後にしようとした市丸を日番谷が呼び止める。
「待て、市丸」
「何やの？冬？」
「外に出るなら傘を持っていけ」
日番谷の言葉に窓の外を指差し、今度は市丸が首を傾げた。
「………めっちゃ、晴れとるけど？」
「悪ぃことは云わねぇから、持って行け」
「すぐ帰ってくるし、大丈夫やろ」
瞬きの間に、市丸の姿は消えていた。
『…どうしたんだ、アイツ？』
すぐに戻るなら大丈夫か、と日番谷は窓の外を眺めた。
※※※※※※※※※※
市丸が去った後。
入れ代わりで戻って来た松本に、書類の配達後の帰宅を許した日番谷は、特に急ぐものでもない書類に手を伸ばしていた。
窓から見える空は、どんよりとした灰色の雲で埋めつくされており、夕暮れの陽も茜色の空すら見えない。
『…まだ…戻ってねぇな…』
ぬるい風が開かれた窓から入り込み、日番谷の頬を撫で柔らかい銀色の髪を揺らす。
「………仕方ねぇな………」
机の上にあった未処理の書類を片付けると、明かりを消し執務室を後にした。
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