短 編
□真綿の檻２
1ﾍﾟｰｼﾞ/15ﾍﾟｰｼﾞ
瀞霊廷の朝。
出仕刻限には、まだ少し早い時間。
そんな中、誰もが上空を見上げることは無い、と予想できるのだが。
「確かに一番の太陽は見えるんだが…」
肌を撫でる風が、ゆるゆると凍てついた空気を少しだけ暖かいものへと変える。
「なん？」
のほほんと云い切る市丸の腕の中に収まる日番谷は、苦笑を浮かべるしかない。
「……バレたら総隊長の説教だぞ？」
「大丈夫やって」
白から水色へと変わる空を眺めながら、からからと笑う。
「冬はここから動かんかったら、怒られんやろ」
市丸が立つのは瀞霊廷内で一番高い場所。
懺罪宮上空に己の霊力で足場を作り、言葉通り朝一番の太陽を眺めていた。
「…あ」
「なんだ？」
「お風呂。沸かしてくるの忘れとった」
へにょりと眉と目尻を下げ、困り顔で日番谷を見下ろしてくる。
「構わねぇよ。んなの」
「やって………冬？」
すり、と首に回った日番隊の腕に力が篭り、市丸の言葉を止めた。
「いいんだよ。今はこの時間がいい」
「……なら、えぇねんけど」
くっついている部分が、温かい。
市丸の心遣いが、日番谷の心に染み渡る。
「ちゃんと…」
市丸に今、伝えなければならない。
「俺、ちゃんと前を見て歩けるから」
なぜか、そう日番谷は思った。
「……そぉか。じゃあ、ボクも負けんように前見んとアカンなァ」
顔を出し始めた朝日を真っ直ぐに眺めながら、市丸はのんびりと相槌を打つ。
「大丈夫だろ。お前は迷いなく自分の道を歩けるさ」
市丸からの答えは無い。
だが、見下ろしてくる面は日番谷に見せる、柔らかい色が浮かんでいる。
「…市丸？」
名を呼んでみたものの、答えは無い。
それでも。
言葉など無くとも、日番谷には市丸の見せる表情だけで満足だった。
気持ちのままに頬が緩む。
想いのままに口許が綻ぶ。
なのに。
皆は苦手だと。
何を考えているか解らないと。
そんなことはないのだ、と日番谷は思う。
．