短 編
□生けるもの
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幼馴染みの喧嘩、というのはこういうものなんだろうかと煎餅をかじり眺める。
松本の場合、市丸と共に暮らした時間はあまり長くはない。
生きることに精一杯だったこともあるが、見ていて微笑ましい。
ここが、職場でなければ―――――だが。
しかも喧嘩の内容が低俗すぎるのではないかと松本は思う。
『今の隊長が素……な訳ないか』
大好きな蕎麦饅頭へ手を延ばしながら、滅多に見られない姿を思い出す。
「……ここで飼えばいいわよ、ねっ」
「やなこった」
「涼しげだって、さっき乱菊さんも云ってたじゃない」
「例えの話だろうが」
「夏はいつもバテてるんだから涼しくていいでしょ？お願いっ」
「押し付けんな。俺は持って帰れと云ってるだろう」
「酷いっ。こんなに頼んでるのに、どうして快く了承してくれないのよっ」
「持って帰ってきたのはてめぇだろうが。俺は関係ねぇよ」
同じ問答を既に数回繰り返していることに、二人は気付いているのだろうか。
更に昼の鐘はとっくに鳴り響いている。
『お腹、減ったなぁ……』
「ともかく、雛森。どうして持って帰りたくないのよ？」
日番谷が雛森に根負けする前に、と松本は口を挟み込んだ。
「……あ」
そもそもの理由を聞かされていない。
日番谷も隊長である以上、多忙なのだ。
理由次第では、受け入れられない。
今まで忙しないほどに動いていた口唇が松本の問い掛けに、ぴたりと止まった。
「理由？んなの決まってんだろうが」
代わりに口を開いたのは松本の前に座っていた日番谷だった。
「たいちょ？」
「任務で下りた現世で、夏祭りなんぞに顔出して持って帰ってきてんだ」
ちょいちょい、と小さな指先が桶を差す。
「それがどうしたんです？あたしなんてしょっちゅう寄り道しますけど」
「お前はな。こいつはそれを藍染に知られたくはねぇんだよ」
なぜか解らない、と首を傾げた松本から、日番谷は雛森へと視線を移す。
「―――――そうだよな？雛森」
にやり、と日番谷の口端が歪んだ。
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