Memoria
□55:目論見と野望
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「――――紅葉」
XANXUSに呼ばれ、紅葉はそちらを見た。
手筈通りに進んでいる。
これからも、それは変わらない。
通信端末から入ってくる声に紅葉は頷いた。
すると、XANXUSは軽く足をひき立ち上がるような動作で飛び上がると、雲雀に襲いかかった。
雲雀のトンファーがそれを防ぐが、
いつも肩からかかっている学ランの上着が、ばさりと地面へ落ちた。
XANXUSのその行動に全員が目を見開いた。
そして、XANXUSは宙を一回転し、着地した。
「足が滑った」
言い訳にしては、あまりにも無理がある。
XANXUSは不敵に笑いながらそういうと、雲雀を見た。
雲雀は「だろうね」と冷たく言うと、武器を構え直す。
どうやら、学ランは放置するらしい。
紅葉はXANXUSの背を見て、小さく拳を握りしめた。
「ウソじゃねぇ」
そういって一歩後ずさったXANXUSの足元から聞こえてくる「ピー」という警告音。
地雷の警告音が響いたかと思ったが、すぐに爆発がおき、XANXUSはそれをかわした。
そして、再び着地すると、雲雀の後ろにいるゴーラ・モスカを見た。
「そのガラクタを回収しにきただけだ。
――――オレ達の、負けだ」
「ふぅん。そういう顔には、見えないよ」
紅葉は始まった雲雀とXANXUSの攻防を眺めていた。
すると、隣から「紅葉！」と葉夜の声が聞こえてくる。
紅葉はそれにふいに視線を送った。
「い、いいの…！？
リング争奪戦、これじゃあ……」
「――――XANXUS様がお決めになられたのならば、俺はそれに従うだけだ」
紅葉はXANXUSを見た。
これが、XANXUSの野望。
これが、XANXUSの願い。
それをかなえるためならば、
悪にも、闇にでもなってやろう。
たとえ、自分の全てを壊したとしても。
「安心しろ。
ボンゴレの精神と、紅葉を尊重して手は出さねぇ」
「好きにしなよ。
どのみち君も右京紅葉も咬み殺される」
雲雀とXANXUSの攻防戦。
比較的攻撃している雲雀が有利なように見えるが、
全く攻撃を寄せ付けないXANXUSの動きにも見事だと言わざるを得ない。
椿はその攻防戦を眺めながら、紅葉と葉夜を見た。
ヴァリアーの中ですら、二つに割れている。
知っているものと、知らぬ者。
紅葉はXANXUSと全ての情報を共有しているのだろう。
だからこそ、今、平然とただXANXUSを眺めているだけでいられる。
普段なら、動揺というくらいでは済まないだろうに。
「おのれ〜！！ボスと紅葉様を愚弄しおって！！」
「まてよ、ムッツリ」
「ムッツリ！？」
ベルは意外と冷静だった。
きっと、XANXUSがあんな行動をとるには理由があるはずだと思っている。
しかし…
紅葉へ視線を送ってみた。
「勝負に負けたオレらが手ーたしてみ。次期10代目への反逆とみなされ、
califfaと葉夜がこちら側だったとしても、ボスともども即、打ち首だぜ」
「では、あの生意気なガキを放っておけというのか！？」
「なんか企んでるぜ、うちのボスは」
ベルの言葉にレヴィは目を見開いた。
全く想像すらつかない。
しかし、確かに考えなくしてあんな行動をとらないだろう。
「何を……だ？」と聞いた言葉は、無残にも「知らねぇよ」と返される。
葉夜の耳は二人の会話を聞きながらも、紅葉を見ていた。
どうして、何も言わない。
どうして、何もしない。
なぜ、そこで泣きそうな顔で立っているのだろうか。
「マーモンか、スクアーロなら…
そして、califfaなら知ってたかもね」
「……紅葉様…なら」
二人の視線を受けても、
紅葉は微動だにもせずXANXUSを見ていた。
いつからだろう。
いつから、俺はこんなに歪んだんだろう。
こんな形でもいいと思うようになったんだろうか。
XANXUSは笑っていた。
その笑みを見るたびに、悲しくなるのはなぜだろうか。
どうして、こんなに泣きたいんだろう。
紅葉は一度、うつむいた。
すると、その隣に現れたのはレオーネだった。
「紅葉様、例の件ですが」
「……了解した。
―――――計画通り、進めておいてくれ」
貴方のためなら、
どんな闇に染まっても構いません。
でも………
俺は、
貴方を……
――――紅葉の思いも空しく、
ゴーラ・モスカの左目が、内部に含まれるパソコンは雲雀を捕らえていた。
山の中に現れた、大きな光。
暖かく、包み込むような光はすぐに消えたがそれはある意味兆しだった。
リボーンも、ツナも、バジルもその今までと違う炎の質に目を見開いた。
そして、これが最終地点だと知った。
「あれ……？今……オレ………」
「やったなツナ、それが死ぬ気の零地点突破だ」
「やりましたね！！すごいですよ、沢田殿！
初代ボンゴレしかできなかった技をついに完成させたんですよ！！」
バジルの興奮する声。
ツナは目を見開いた。
意外すぎる、技の型に驚いていた。
「これが…こんな意外な技だったんだ……
一人じゃ絶対無理だった……バジル君のおかげだよ。ありがとう…！」
一人では、絶対に無理だった。
この技はバジルがいてくれたからこそ、できたのだ。
ツナはその思いをしっかりと伝える。
（…そうだ、オレは伝えなきゃ）
紅葉へ。
伝えなければならないことがある。
リボーンはそれをくみ取ったように、「よし、ツナいくぞ」といった。
そして、ツナも頷いた。
あそこにはきっと自分の友達たちと、
紅葉、葉夜、椿が待っているはずだ。
「行こう、並中へ」
55:目論見と野望
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