Memoria
□59:ネガイゴト
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「リボーン、赤外線の確認を」
「……解けてるな」
紅葉がスイッチを押したことで、
マーモンの細工が解除されたのだ。
リボーン達は走って、ツナたちのところへ向かってきた。
紅葉は静かに微笑む。
これでいい。
これでなければならない。
「…紅葉……てめぇ」
「ありがとうございました、XANXUS様。
貴方のヴァリアーは俺にとっていい足がかりとなりましたよ」
「…！！」
こうしなければ、
こうしなければならないのだから。
笑って言うんだ。
「califfa…？何してんの？」
「見てわからないか、ベル」
紅葉は冷ややかにベルを見た。
ここまで来てわからないわけではないだろうに。
恐らくは信じたくないということか。
信じられないのだろうか。
紅葉は淡く微笑んだ。
「こんな衰弱したヴァリアーには興味ねぇよ」
はっきりと言い切った紅葉。
その表情は今までになく冷たい。
全員が、凍りついたように動きを止める。
ディーノも、ツナも、リボーンですら目を見らいて硬直した。
紅星は息をのんだ。
もし、この子の本心ならば。
この子はやはり危険だったのかもしれない。
「そして、衰弱したボンゴレにも俺は興味はない。第一、ツナみたいな弱者に仕える気はないからな」
「右京てめぇ！！！」
獄寺の怒号。
紅葉の殺気で黙った。
すると、レオーネが着地した。
「……紅葉様、ヴァリアー隊ですがご指示通り総員待機させております」
「ありがとう、レオーネ。
そして、今までご苦労だったな」
「………」
やはり、やるのだろう。
この人はこうするしか道がないと思っているのだろう。
何て苦しい。
何てつらい。
沢田綱吉よりも、
XANXUSよりも、
よほどこの人の方が悲劇だ。
レオーネは静かに紅葉の背を見つめた。
そして、ともにXANXUSたちのところから離れていく。
「葉夜、椿」
完全に離れた所から、
紅葉は二人の親友の名前をよんだ。
そして微笑むと、もう一つのスイッチを持った。
押すのを一瞬ためらったようにした。
すると、もう二人の部下が、
レヴィとルッスーリアを連れてきた。
これで、全員がここに揃ったことになる。
「――――今までありがとうな」
こんな俺の親友でいてくれて。
こんな俺を救ってくれて。
二人は自分が無力だといったけれど。
俺はそんなお前たちに救われてきたんだ。
紅葉の視線がXANXUSへと向いた。
怒りと憎しみ、妬み。
それこそ、XANXUSの全て。
わかっている。
わかっていたからこそついてきた。
でも、それだけではないことを知っている。
だからこそ、紅葉は戦うのだ。
そして、ツナを見た。
弱いくせに誰よりも強さと弱さを理解している。
だからこそ、優しい。
強くなってこれたのも、これがあるから。
そして、これからのボンゴレに必要な新しい芽。
大樹になるそれまで。
みんなで守っていかなくてはならない。
――――大地とはそのためにあるのだ。
「さようなら…―――――」
カチンっ
ボタンを押した瞬間に何かが作動する。
チェルベッロも知らない紅葉の仕込み。
全員をぐるりと覆う鉄格子。
上空すら塞がったそれを見て、
全員が目を見開いたのだった。
葉夜が「紅葉！！」と叫ぶ。
何が何だか、まったくわからない。
何で、こんな行動をとらなくちゃならないんだろうか。
「レオーネ」
「はい」
「……ありがとう」
背を向けて、紅葉は言った。
小さな、小さな背。
でも、誰よりも大きなものを背負う背。
決して14歳の女の子が背負いきれるものではないのに。
全てを背負って、
全てに汚れて、
全てを守り通す気なのだろう。
何とも優しい、レオーネの…ボス。
「お気をつけて、いってらっしゃいませ。
――――ボス」
たった一つの願い事をかなえるために。
貴方は戦うのでしょうから。
59:ネガイゴト
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