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□別れの理由
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未咲、マオ、マダム達は、ゲート内をマダムの車で移動していた。
その車内で未咲は、一人悶々と考え込んでいた。
視線の先には、マダムとマオを交互に見つめていた。
（昔、酔っぱらった大塚が人間と動物だって愛し合えるとか、訳の分からんことを力説していたが、まさか本当にあるとは・・・）
「・・・えと、二人？が恋人だったというのは本当ですか？」
霧原未咲は、疑うような眼差しでマダムに問いかけた。
「ええ、本当よ」
「モモンガが、こ、恋人ですか・・・」
未咲は、肩にいるモモンガに視線を移しながら、引きつったような声を出した。
「誤解があるようだから説明するが、恋人同士だったときの俺は、ちゃんと人間だったんだよ！」
マオがことの成り行きを超特急で説明する。
「じゃあ、以前はネコだったのか・・・。もしや、それが原因で別れたのですか？」
「いいえ、そうなる以前に私達は別れてしまったの」
「では、契約者になったことで別れてしまったのですか？」
未咲は、変なスイッチが入ったのか、完全に取り調べ状態になった。
マダムも特に隠す様子もなく、昨日のことを思い出すように語り始めた。
「・・・リカルドが契約者になるよりも前、そう、それはゲートが出現するよりも前のある日・・・」
「おい！そんなこと、ここで話すようなことじゃ・・・むぐ！？」
未咲は、マオの口を塞ぎ、話の続きを促した。
「それで！？」
「別れを切り出してきたのは、リカルドからだった・・・」
マダムは、遠くを見つめるように語り出した。
＊＊＊
〜１３年前〜
マダムは、恋人のリカルドに呼び出され、指定された喫茶店に来ていた。
「突然呼び出して、どうしたの？リカルド？」
「・・・単刀直入に言う。もう、別れよう」
マダムは、突然の別れ話に一瞬驚いた様子を見せるも、すぐに落ち着いた声音で問いかけた。
「ずいぶん突然ね・・・。私、何か気に障ることしたかしら？」
「いや、君は悪くない・・・。これは、俺の身勝手だ。俺が君を愛せなくなってしまったんだ・・・」
「・・・他に女でもできたの？」
「そうじゃない・・・」
「じゃあ、なんで？」
マダムは、リカルドの焦れったい態度に自然と強い声音で問い質した。
その質問にリカルドは、一瞬言い淀むも、意を決して口を開いた。
「君以上に素晴らしい足首に出会ってしまったんだ！」
＊＊＊
「そして、リカルドは日本で出会った素晴らしい足首について語り出したわ・・・。正直、くだらない理由だったら、殴ってやろうと思ったけど、くだらな過ぎて笑っちゃったわ」
「・・・・・」
マダムが語り終えると、未咲もくだらな過ぎて絶句した。
「足首フェチだね」
「理解できないね」
双子のドールのもっともらしい意見が飛び交い、マオは、俺にとっては大事なことだ！と主張するも、それに賛同する者はいなかった。