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□学校
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｢翠、どうしたの？｣
俺の表情を伺う海里。
｢…霊力が弱まっているだけだ｣
荒い息遣いの俺は海里を見つめる。
｢どうしたら戻る？｣
海里は慌てた様子で聞いてくる。
｢神社…、連れて行け｣
気が狂いそうな程頭が痛い。
｢わかった｣
海里に支えてもらいながら神社に向かった。
｢大丈夫？｣
海里が俺の顔を覗き込む。
｢だいぶ楽になった｣
寝転がりながら海里に言う俺。
｢良かった｣
海里は安心したような顔をする。
｢ありがとう、海里…｣
海里の頭を撫でた。
｢どういたしまして｣
口元を緩める海里。
｢外は霊力が弱すぎる｣
俺は目を閉じて言う。
｢そうなんだ｣
海里が俺を見つめている。
｢…お前には沢山の霊力が宿っている｣
海里の手に触る。
｢な、何？｣
戸惑い気味に目を泳がせる海里。
｢他の奴には気を許すな。俺だけを見ていろ｣
そう言って海里に口付けをした。
｢んんっ…｣
俺の胸板を海里が叩く。
俺は海里の頭に手を回し、深く深くキスをする。
｢ん…っ｣
弱々しい海里の力。
少し唇を離してやった。
｢は、あ、苦しい…｣
荒々しい海里の息。
｢可愛い｣
再びキスをする。
｢や、んっ｣
海里の目には涙が浮かんでいる。
｢…はぁ｣
溜息をする俺の腕の中にはぐったりした海里の姿。
｢っ…はあ、はあ｣
苦しそうに息をしている海里。
｢海里…｣
海里の涙を拭った。
｢何で急にこんな…っ｣
海里は俺からぱっと離れて唇に触れる。何とも可愛らしい姿だ。
｢俺を見ろ｣
俺は海里を自分の方へ向かせた。
｢何？｣
涙目の海里が俺を見ている。
｢俺以外を見るな｣
海里の髪を撫でて言う。
｢何、言って…｣
目が泳いでいる海里。
｢俺は……、俺はお前しか見てない｣
海里を抱き寄せた。
｢そ、そんな事言われても…｣
俺に抱き寄せられて驚いているのか、随分と小声の海里。
｢お前も俺を見ろよ｣
ぎゅっと海里を抱き締める。
海里の心臓の音。
五月蝿いぐらいに鳴り響く。
小さな小さな音が鼓動を刻む。
こいつの霊力は俺の命を長らえさせる力がある。
触れるだけで力が流れ込む。心地いい霊力。
こいつの霊力は幾らでも溢れ出す。だから溢れ出す霊力に反応して獣たちが騒ぐ。
甘美な香りを放って獣を寄せ付ける。
｢…翠、苦しい｣
海里は俺の腕の中でもがく。
｢ああ…すまない｣
力を緩めた。
海里は抵抗を止めてへたり込んだ。
｢さっきの…どういう意味？｣
俺の胸板に顔を埋めて尋ねる海里。
｢何でもない。気にするな｣
笑って誤魔化す。
｢それなら良いけどさ｣
海里の手が俺の背中に回る。
｢…日が暮れてきたな。霊力も回復したし、帰ろう｣
海里を立ち上がらせる俺。
｢うん｣
俺から海里は離れて歩き出した。
夕焼け空が広がる。オレンジ色の空。焼け付くような色だ。
海里の隣を歩く。
少し小さな海里の身長。オレンジ色に染まる二つの影。
｢今日の晩ご飯は何かなーっ｣
ニコニコして歩く海里。
｢楽しそうだな｣
海里を見つめて歩いて行く。
｢うん。俺、兄貴は嫌いだけど…兄貴が作る飯は好きなんだ｣
海里は照れくさそうに言う。
｢…そうか｣
俺が海里の頭を撫でると、海里は頬を赤くさせた。
｢ただいま｣
小さく言う海里。
｢お帰り海里…って、翠!?｣
凌は俺を見て目を見張る。
｢…何だ？｣
チラッと凌を見た。
｢今日も泊まんのか？俺は別にいいけどなっ♪｣
やはり犬のように笑う凌。
｢兄貴には関係ねーだろ。早く飯っ、腹ヘった｣
そう言って海里は部屋に入って行く。
｢翠、お前家はどこにあんの？家族とか心配してるんじゃ…｣
｢俺に居場所は無い。ずっと独りだ｣
凌の言葉を遮って言った。
｢そっ、か…｣
眉尻を下げる凌。
｢ああ｣
俺は凌から目を反らす。
｢じゃあずっと家にいろよ｣
凌の言葉に瞬きを繰り返した。
｢お前、何 言って…｣
｢行く所ないんだろ？家にいろよ｣
凌の手が俺の頭を撫でた。
何だか目の奥の方が熱い。鼻の奥もツーンと痛い。
"家にいろよ"
そう言われて、認められた気がした。俺の存在を。
こんな事は一度も無かったのに。
とても 嬉しかった。