黒バス
□カコとミライの調和
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あえてそこには触れないという事を、学んだ１年は何も言わなかった。
「それでカントク、相手は誰なんすか？」
「確かに、聞いてなかったな……。」
火神が聞くと、落ち込んでいた日向が復活した。
「あぁ、言ってなかったわね？明日の練習試合の相手は“神奈川県の海常高校”よ！！」
『っ！！！』
相手校を聞いた瞬間、七海は目を見開いた。
それに気づいた人はおらず、それぞれが驚きの声をあげていた。
「海常って、I・H(インターハイ)常連校じゃねぇか！？」
「よくOKしてくれたな！！」
「強ぇーの？そこ。」
日向・木吉・火神の順に言っていくと、火神の時だけ何故か日向と相田から頭を殴られた。
「イッテーっ！！」
「ダアホ！！知らないにも程があるだろ！！」
「そうよ、このバ火神！！いくら帰国子女でも、知っときなさいよ！！」
火神に対して怒る日向と相田を抑える木吉以外の２年。
「まぁまぁ、日向もカントクもそこまで！！」
「これ以上、火神がバカになったらどーすんのー！！」
「おいこら。」
小金井が言ったことにツッコむ火神。
「それもそうね。」
「だから！」
「そうだな。０点取るようなバカだしな。」
「聞けよ！！」
小金井の言葉に賛同するかのように、相田が言い、言い返そうとすると、今度は日向が言うもんだから、一向に反論できない火神であった。
「もういいよ……。」
反論を言わせてもらえず、自分の頭の悪いところについて話し始める２年を見ながら、火神は拗ねてしまった。
『……火神君。』
「ん？何だ、黒子……。」
拗ねて落ち込んでいる火神の元へ、七海が慰めに行った。
落ち込んでいるせいか、いつもは七海に突然声を掛けられるとビックリする火神だが、驚かず普通に返事を返している。
『そんなに拗ねないで下さい。みなさん火神君が大好きだから、ああやって構ってくれるんですよ？』
「……別に、頼んでないっつの………。」
『ふふっ。素直じゃないですね？火神君は。』
「……うるせぇ。」
少し機嫌が直ったのか、微笑む七海につられ軽く笑う火神。
『…火神君、少しだけ今思ってること言っていいですか？』
「？あぁ。」
そう聞くと、火神の隣に座った。
『まず、明日の対戦校には先程話に出た“黄瀬涼太”が居ます。』
「！！」
黄瀬の名前が出ると、火神は目を開いた。
それを気にせず、続ける。
『正直、私が知っている黄瀬君は全中直後までです。多分、すごく成長していると思います。』
「……。」
『……怖いです…。すごく……。』
そこまで言うと、七海は少し泣きそうになって話すのを止めた。
そんな七海を見て、火神は未だ自分のバカさを語っている２年と明日の相手校について話している１年を見ながら、言い始めた。
「どんないざこざがあってギクシャクしてるかは知らねぇ。だから、さっきの話を聞いただけじゃ何とも言えねえけど、今言えるのは、もっと俺達を頼れってことだな。」
『頼る……？』
「おう。まぁようするに１人で抱え込むんじゃねぇよってことだ。」
「分かったか？」と言いながら、火神は七海の髪をくしゃくしゃにしながら頭を撫でた。
それを、鬱陶しそうにでも嬉しそうに目を細める七海。
何とも甘い雰囲気が、漂う。
「何しとんじゃ、あいつ等は……。」
「さぁ…。」
２人を見ていた部員たちと相田は、ポカンとしていた。
「リア充、爆発しろ！！」
「……日向それだとダジャレが作れない！！」
「作らんでいい！！」
いつもと変わらない……そんな放課後だった。
つづく。
→あとがき