Tomorrow is another day～Another K-ON！～携帯ﾎｰﾑﾍﾟｰｼﾞﾌｫﾚｽﾄ

Tomorrow is another day～Another K-ON！～ □＃４　それでもずっと 4ﾍﾟｰｼﾞ/5ﾍﾟｰｼﾞ　はるもと屋へと向かう清峰高校生と別れ、俺は本日最後のお役目を果たすべく学校へと向かう。　土砂降りの雨の中、正門をくぐり、正面玄関から校舎へと入る。　守衛さんに事情を話し、部室の鍵を借りると、そのまま部室へと続く階段を昇っていく。『ガチャリ』と静かに鍵を開け、ノブを回し、ドアを押しながら中へと入った。　時間的には早いが、激しい雨のせいだろう。部室の中は薄暗かった。　だが、俺はあえて灯りを点けず、そのまま部屋の奥へと歩を進める。　そこに存在感を醸し出しながら置かれている水槽では、相変わらずカメ……ではなく、スッポンモドキが優雅に浮遊していた。　そのスッポンモドキ……トンちゃんに餌をあげる。　今日は休日。　昨日から三年生は修学旅行に出掛けている。　梓先輩も、友達のクラブを手伝い、そのまま友達の家に泊まりに行くとかで、昨日の部活は休みとなった。　こんな機会でもなければ他のクラブの活動に参加するなんてこと、そうそうはないだろう。（それはそれで、良い経験……かもな）　だから今日は誰も餌をやりには来ないだろうと、それが学校に来た理由だ。　餌を食べるトンちゃんを眺めながら、暫し雨の音に耳を傾ける。　雨は好きではないが、雨の音は嫌いではない。矛盾しているかもしれないが、それが本音なのだから仕方がない。　雨の音は、俺の意識を外界から切り離し、自分の内へ内へと向けてくれる。段々と周りの情景が消えていき、ただ頭に浮かぶのは自分の心情のみとなる。その隔離されたような感覚が、好きだった。『それは母胎回帰願望ってやつだね』　いつだったか、姉さんにそのことを言ったら、そう教えてくれた。『人間はね、無意識のうちに母胎と同じ環境を作ろうとするの。母胎って、胎児にとっては、母親に守られていて、危険なんて全く感じることがない、心から安心できる場所なのね。だから寂しい時や不安な時、落ち込んだ時や悩んでる時、人間は無意識にその母胎と同じ環境を欲するのよ。ほら、そういう時って、よく膝を抱えて丸くなったりするでしょ。あの姿は胎児が母胎にいる時の姿と一緒なの。それで自分の心臓の音を聞こうと丸くなるのよ。母胎で聞く母親の心臓の音こそが、胎児にとって一番安らげる音だからね』　それが本当かどうかはわからない。だけど姉さんがそう言うなら、俺にとってはそれが真実だ。　その姉さんも、今はお腹の子供に安心と安らぎを与える母親だ。「不思議なもんだよな……」　そう呟くと、トンちゃんが鼻だけを水面の上へと出した。「ぷはっ！　ははははは……」　その仕草に思わず吹き出してしまう。タイミングが、あまりにも絶妙だったからだ。「トンちゃん！　本当にわかってるの？」　そう言いながら、水槽にコツコツと軽く爪を当てる。その瞬間、トンちゃんの首が、あたかも頷いたかのように縦に動いた。「わかってるのかー!?」　ただ、それだけのことなのに、妙に楽しかった。　暫く雨の音を聞きながら、トンちゃんを眺めていると、しだいにそれを打ち破るような足音が響き始めた。　一人ではなく複数の……。　そして走っているかのように……この部室へと向かって来る。　ただ、そのうちの一人は見当がつく。今日は三年生がいない以上、間違いなくそれは梓先輩だ。　果たして、飛び込んで来るようにドアを開けたのは、やはり梓先輩だった。　ただ、後ろには見たことがない女子生徒が二人いたのだが……。「どうしたんですか？　梓先輩、そんなに慌てて……」　梓先輩は元より、三人ともが息を切らしている。「やっぱりオミくんだったー！」　そして梓先輩は、その場に座り込んだ。「大丈夫？　梓ちゃん……」　ポニーテールの女子生徒が梓先輩に駆け寄る。「なぁーんだー。先客がいたねー」　もう一人の……癖毛をツインテールにしている女子生徒が、俺を見てそう言った。「ああ、オミくん。トンちゃんに餌をあげようと思って……」　梓先輩は、そう言いながら息を整え、立ち上がった。「そうなんですか。すみません、メールしたほうが良かったですね。何だか無駄足を踏ませちゃったみたいで……」「ううん……。ちょうど良かった。私、オミくんに伝えたかったことがあるから」「伝えたかったこと？」「あっ！　その前に、今日の試合どうだった？」「勝ちましたよ。まあ、一点差なんで辛勝ですけどね……」　そう言って苦笑いを浮かべると、梓先輩が俺の傍へと寄って来る。　そして……。「オミくん！　おかえり、軽音部へ……」　そう言って、笑った。「伝えたかったことって……？」「うん……。ちゃんと言いたかったんだ。『おかえり』って……」　その言葉に、何だかやっと現実に引き戻された感覚が甦った。「梓先輩……。ただいま……」　だからそう……、呟いた。「お二人さん、仲良いっすねー」　その声に顔を上げると、梓先輩の友達が二人ともニヤニヤと笑っている。一人は嬉しそうに、もう一人はからかうように。　その後の自己紹介で、ポニーテールは平沢憂先輩、ツインテールは鈴木純先輩だとわかった。「“平沢”って……。じゃあ、もしかして……？」「うん！　憂は唯先輩の妹だよ」　唯先輩の口から、ちょくちょく聞く妹。　よく話に聞いていたため初めて会った気もしないが、正真正銘初対面だ。「よく唯先輩から聞いてますよ。憂先輩のこと」「えっ!?　お姉ちゃんが私のことを!?」　挨拶程度のつもりで話した一言が、妙な具合に憂先輩のテンションを上げてしまったようだ。「お姉ちゃん、私のこと何て言ってるの？」「えっ!?　えぇーっと……、大好きだって……」「本当にー!?」　もはやキラキラと瞳が輝きだした憂先輩は止められそうにない。「あっ！　乾くん……、オミくんのことも、お姉ちゃん話してくれるよ！」「へぇー」　それは意外だった。（『男性として意識してない』なんて言ってたのにな……）「で、唯先輩は俺のこと、何て言ってるんですか？」「えっ!?　えぇーっと……、…………いい人って……」「…………」「…………」「…………」（微妙だ……。いや、唯先輩らしいけど……。だけど微妙だ……）「ぷっ！　くくくくっ!!」「あっはっはっはっ!!」　一瞬の間の後、梓先輩と純先輩が、堪えきれなくなったかのように、声を上げて笑った。「はい！　そこの二人、笑わない！」　そう言ったものの、二人の笑いは止みそうにない。「ええー！　私、何か変なこと言ったかなー？」（って、“天然”は平沢姉妹共通のデフォなのか!?）　梓先輩と純先輩が一頻り笑い、俺と憂先輩は互いに顔を見合わせ、そして……やっぱり笑う。　激しく響く雨の音が、まるで俺たちだけ、別の空間へと誘ったかのような錯覚をもたらす。　いつもの軽音部のメンバーとは違うけど、このメンバーでいるのも楽しいのかもしれない。　ふと、そんなことを考えながら……。「せっかくこのメンバーが揃ったんだし、セッションしてみない？」　そう言い出したのは純先輩だ。「あっ！　私、やってみたい！　ねえ、純。ジャズ研に使ってないギターない？」　その発案に梓先輩も乗ってきた。「あるんだよ！　それが！」　純先輩は嬉しそうだ。「この雨なら少々音が大きくても大丈夫でしょうし」　だから俺もそう答える。「でも私にできるかな……」　憂先輩は不安そうに、そう呟く。「憂先輩、オルガンなんてどうですか？」「あっ！　オルガンなら小さい頃に弾いたことがある」「なら、憂先輩は俺とオルガンの連弾をしましょう」「うん！」　これで話は決まった。『じゃあ』と言って、純先輩は梓先輩を連れ、ジャズ研の部室へと向かう。「オミくん……」「はい？」　そして二人になったのを見計らったのか、憂先輩が少し真面目な、だけど笑顔で、そう話しかけてきた。「オミくん、ありがとう」「えっ!?　何ですか!?」「この前ね、梓ちゃん、様子がおかしい時があって。何かを思い詰めてるみたいな……。けど、すぐにいつもの梓ちゃんに戻ったんだけど、それってオミくんのおかげだよね？　だから、ありがとう」「いっ、いや……、俺は別に……」（っていうか、その原因を作ったのも俺みたいなもんだし……）「これからも梓ちゃんを支えてあげてほしいの。友達としてだけでなく、同じ軽音部部員として。それができるのは、きっとオミくんだけだから……」　同じ軽音部部員として……。　それはきっと、来年、三年生が卒業した後のことを言っているのだろう。　本来なら一人残るはずだった梓先輩に、俺という後輩ができた。来年、梓先輩が一人になることはない。そのことを含めての『支えてあげてほしい』なのだろう。「はい！　勿論です！」　だから今はそう答えよう。何故なら、それが俺の本心なのだから。 ★ 　純先輩のベースと梓先輩のギターがリズムを刻む。それに合わさるようにオルガンの音色が奏でられていく。オルガンは俺と憂先輩の連弾だ。　曲目は“むすんでひらいて”。　誰もが知っているお馴染みの童謡だが、四人で奏でると、ちょっぴりカッコ良くなった。　演奏が終わると、皆、満足そうに笑い合う。　四人で一つのことを成し遂げた。　それはとても些細なことだけど、今はそれが嬉しくて仕方がないのだ。　その時、窓の外から、オレンジ色の光が射し込んできた。　どうやら雨が上がったらしい。　そしてふと、憂先輩のケータイが鳴る。「あっ！　お姉ちゃんからだ！」　そう言って憂先輩はケータイを開く。そして画面をこちらへと向けた。『ううー、ギー太が恋しいよー』　そのメールに、また俺たちは声を上げて笑った。　唯先輩らしい、どこか間の抜けたような……それでいて、心から音楽を好きな気持ちが伝わってきて、嬉しくて、楽しくて、そして、可笑しかったからだ。「そうだ！　私たちも写メ撮ろう！」　そんな純先輩の発案も、だから自然な流れ……だったのかもしれない。　憂先輩と純先輩で梓先輩を挟んで、その前に俺が来て……撮ったのは憂先輩だ。　そして、憂先輩が唯先輩に、その写メとともに宛てたメッセージ……。『お姉ちゃんへ、いいでしょー！』　それが今の俺たちを端的かつ的確に表していた。 ★ 「オミくん！」　月曜日、廊下で声をかけられ、振り向くと憂先輩がいた。その横には梓先輩と純先輩もいる。　他愛もない雑談に笑いが絶えない。そんな居心地の良さを感じる空間だ。「えぇー!?　本当にぃー？」「うん！　昨日、お姉ちゃん、帰って来て『あずにゃん分が足りない』って言ってたもん！」　そう言う憂先輩は嬉しそうだが、当の梓先輩はげんなり気味だ。「逃げようかな……」　そんな言葉すら聞こえてきた。「えっ!?　何で？　何が始まるの？」　純先輩はきょとん顔だ。「うん、それはね……」　そう憂先輩が言いかけた時だった。「あーずにゃーん!!」　そんな声とともに現れた唯先輩が、梓先輩に抱きつき頬擦りをする。「お久しぶりぶりー！」「みょう！　やみぇてくだひゃい……」　嫌がる梓先輩だが、表情は嬉しそうだ。「いつもこうなの……？」「うん！　そうだよ！」　そんな純先輩と憂先輩の会話をよそに、唯先輩は梓先輩の腕と俺の腕を握る。「さあ！　行こう！」「えっ!?　どこへですか？」「部室だよ！」「今じゃなくても放課後でも……」「ダメだよー。もうムギちゃん、お茶の準備してるもーん！」　そう言って、半ば強引に俺と梓先輩の腕を引っ張っていく。「憂ー！　純ちゃーん！　またねー」　そう言い残して……。 ★ 　部室では、いつものティータイムが繰り広げられている。　いつものメンバーに囲まれ、いつもの席に座る。「実は、二人にお土産があるんだよー」　唯先輩はそう言うと、小さな紙袋を二つ取り出した。　一つは梓先輩に……。　そしてもう一つは俺に……。「開けてもいいですか？」　梓先輩の言葉に、先輩たちは頷く。　俺も梓先輩と一緒に、自分の紙袋を開けた。　中から出てきたのは、紫のハートの形をしたキーホルダー。ハートの中には、白抜きで、湯気を立てたティーカップが描かれてある。「ティーカップ……？」　俺はその意図がわからなかったが、梓先輩はすぐにわかったようだ。　梓先輩のキーホルダーも、色違いの緑ではあったが、デザインは俺のと全く同じだった。「これって……」　梓先輩は立ち上がると、自分のギターケースへ駆け寄る。そしてそのポケットから、一つのピックを取り出し、テーブルの上に、お土産のキーホルダーと並べて置いた。そのピックには同じく、湯気の立つティーカップが、手描きで描かれてある。「これは……？」　そう梓先輩に聞くと、梓先輩はキーホルダーとピックを、それぞれ手に取り……、「これはね、去年、初めてライブハウスに出演した時に決めた、私たちのロゴマークなんだ」　そう教えてくれた。「じゃあ……」　そう言って、先輩たちの顔を見渡した。「せーのっ！」　律先輩の掛け声に合わせて、四人が一斉に、それぞれのキーホルダーを取り出した。　唯先輩は赤、澪先輩は青、律先輩は黄色、そしてムギ先輩はピンクの、同じデザインのキーホルダーが、そこにあった。「このマークは放課後ティータイムのロゴマーク！　つまり、このキーホルダーは放課後ティータイムのメンバーの証なんだよ！」　唯先輩の言葉に、皆の表情も明るくなる。「じゃあ……、俺も……？」「勿論！　オミだって、放課後ティータイムのメンバーだよ！」　そして澪先輩がそう言ってくれた。　放課後ティータイムのメンバー。　その言葉の意味をわかって言ってくれたのだろうか？　それはつまり、卒業しても、違う道を歩んでも、会えない日々が日常となったとしても、それでも尚、この六人は仲間だという……そういう意味だということを。　わかっているのかもしれないし、わかっていないのかもしれない。　いや、もしかしたら、そんな理屈なんて、とっても小っぽけで、どうでもいいことなのかもしれない。　だけど……、それでも……、先輩たちに仲間だと言ってもらえたことが、今の俺には嬉しかった。　この先のことなんてわからない。　だけどその、わからないこの先も、先輩たちと仲間でい続けたい。その気持ちだけで、今は十分なのかもしれない……。 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