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□こんなに想われてるなんて知らなかった
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｢…今、何と言った？｣
クルルから告げられた言葉に、思わず声が震えた。
信じられなくて、信じたくなくて、腕を伸ばしてクルルの両肩を掴む。
｢クルル｣
｢だから言ったろ。…ケロロ小隊を今日限りで脱退、俺は本部に戻る。アンタらの監視をする上層部の役につくんだ、つまりアンタらの上司になる｣
｢そんな｣
｢これは命令だ。本部から来た、直属の命令にゃ逆らえねェだろ？｣
…頭が痛い。
なんだって急に、クルルが。
そりゃあコイツの技術力や頭脳は本当に凄い。降格にされたからとは言え、元は本部の一員だ。
上の奴らも欲しがるのも分かるが、このままでは地球侵略に支障が出る。
クルル無しで地球侵略など、今よりもっと難しくなるだろうから。
｢(いや違う、そうじゃない)｣
クルルが、俺から離れてしまう。
上層部に、本部に戻ったらもう、会う機会も少なくなって、触れることすらままならない。
嫌だ、そんなのは嫌だ。
｢取り消せないのかその命令は｣
｢無茶言うな。…今頃隊長にも連絡が行ってるだろうよ｣
｢…そんな、いくら何でも急すぎる｣
｢………急じゃねえよ、前々から言われてた｣
｢…!?｣
｢俺が…言えなかっただけだ。……アンタの笑った顔、俺と居るときの優しい顔…見てたら、言えなかった。……今のアンタのそんな顔、見たくなかったんだよ｣
｢だが言ってくれればっ｣
｢言ったらアンタは本部相手に無茶しかねないだろ？…俺と居ても、今までみたいに笑ってくれなくなるし接し方も変わるだろ。…それは寂しいんだ｣
｢……ッ｣
｢別に会えなくなることはねェ。…モニター越しになるだろうけどな｣
｢…そんなのは嫌だ｣
｢……ギロロ先輩｣
｢嫌だクルル。…行くなっ、俺の側にいてくれ…！｣
駄々をこねて、困らせるなんて初めてじゃないだろうか。
でも嫌なんだ。クルルが離れていくのは、こうして触れ合うことが出来なくなるのは。
俺はクルルに関して言えばわがままで欲張りだから、何としても一緒に居たい。
――ああ、俺はどうしてこんなに無力なんだろうか。
｢……ギロロ先輩、俺が本部に行っても……浮気すんなよ｣
｢…っしない、する訳ないだろう！貴様こそ、俺以外を好きになるな、気を許すなっ｣
｢地球侵略、俺が居なくても出来るよな？アンタは直ぐ暴走するから、それだけ心配だ｣
｢必ず成功させる、だから俺を待っててくれ。必ずまたお前の隣に行くと約束するから｣
｢……待ってる。ずっと。…だからずっと、俺を好きでいてくれるかい、先輩｣
クルルの目から、涙が零れ落ちる。
初めて見る、クルルの苦しそうに歪み、無理やり笑う泣いた顔。
｢当たり前だ、愛してる。お前をずっと…俺がお前を一番愛してるんだ、忘れるな｣
｢忘れない。…ギロロ先輩、愛してる｣
｢……ッ｣
クルルを抱き締めて、涙を流した。
この腕からクルルが離れる頃、それはもう別れを示す。
｢……なあ、ギロロ先輩｣
｢なんだクルル｣
｢………俺、幸せだ。初めてだよ、アンタが何もかも｣
｢クルル｣
｢…………そろそろ時間だ｣
離したくない。
まだ、いろいろ言いたいことがある、なのに出て来ないんだ。
強く抱き締めて、ゆっくり、名残惜しんで腕をゆるめる。
｢……クク、なんて顔してんだ｣
｢…ッ｣
｢バーカ。……ごめんな、先輩。…有難う｣
困ったように、けれど嬉しそうに笑ったクルルは、俺の手を取る。
｢あのな…すげー言い辛いんだけどよ｣
｢なんだ｣
｢……今日…エイプリルフールなんだぜ？｣
｢…………は？｣
｢だから、な……本部帰投は…嘘、なんスよ｣
｢……う、そ…？｣
…本部に行くのが、嘘だったのか？
まんまと騙されたということか、俺は、クルルに。
それは、つまり、クルルは…
｢………あそこまでマジに捉えられると、思わなかったぜェ〜…｣
｢…行かないんだな｣
｢ク？｣
｢俺の側に、これからもずっと居るんだな？離れていかないんだな？｣
｢ん……そーっスよ。ギロロ先輩｣
｢…そう、か…そうか、良かった、クルル…っ｣
騙されたという怒りはない。
不思議と沸き上がるものは安心しかないのだ。
クルルにならあり得る話だったから、本当に。
｢……けど、よ｣
｢ん…、なんだクルル｣
｢……ギロロ先輩に言った気持ちは、嘘なんかじゃねェよ…本当の事だからな｣
｢…っクルル！｣
｢……クク、本当に…有難うな、ギロロ先輩。………愛してる｣
こんなに想われてるなんて知らなかった
もしいつか、本当に離れ離れになる日が来ても
俺は必ずお前の側まで走っていくから