献上小説置き場３
□真実の姫
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「38度……」
ベルをベットに寝かせて熱を測ると、やはり熱があった。
「ごめん隼人……隼人の顔見て安心したらつい……」
「そんなに大変な任務だったのか…？」
「まぁ…ね」
体温計をしまいながら、獄寺は疑うような複雑な表情でベルを見た。
「……任務はただの護衛だろ？」
「うん…………って、何で隼人が知ってんの？」
「聞いた」
「あー……」
きっとマーモンあたりだな、とベルは察する。
「お城のお姫様はどうだったよ？」
長い前髪を除けて、濡れたタオルをおでこに乗せる。
ベルがこんな時でも憎まれ口しか叩けない自分に腹が立つ。
「そこまで聞いてたんだ………」
「ホンモノのお姫様だろ？」
「まぁね」
そこで獄寺は、ベット脇に座ったまま上半身をベルの布団の上に倒す。
そしてボソッと言った。
「……俺は、勝てねーじゃねぇか……」
「…………は？」
何が？と言おうとして、ベルは目を見開いた。
もしかして隼人は、あの女に嫉妬している……？
ベルは布団から腕を出し、自分のお腹辺りに顔を埋めている獄寺の頭を撫でる。
一瞬ピクッと反応したが、おとなしく撫でられている。
「ねぇ隼人……俺、帰ってくんの早かったでしょ」
「………あぁ」
顔を埋めたまま、獄寺は頷く。
「それでもって、今熱出てんのって、何でだと思う？」
「………知らん」
「…………ちょっと柄にもなく頑張っちゃったからだよ。昼は護衛、夜は暗殺の為の調査」
「………？」
「今回の任務は護衛兼暗殺だからね。なかなかシッポ出さなくて大変だったけど、早く帰りたかったし」
「どういう……」
そこで獄寺が顔を上げた。
薄っすら目が赤い。
「だから、２ヶ月もあんな女の傍になんていたくなかったってコト」
わかった？とベルが微笑むと、獄寺は真っ赤になってそっぽを向く。
「そっ…それでさっき倒れた…って訳か…？」
「あ〜……うん。あれはちょっとカッコ悪かったなぁ」
自嘲気味に笑うと、突然上から抱きしめられた。
というか覆い被らされた。
間にあるこの布団が邪魔だ。
「隼人……？」
「………何も…なかったんだな…？」
ベルの肩に顔を埋めて獄寺が呟く。
「何もなかったよ」
そう言いながらベルは頭を撫でた。
「相手が指名したって聞いたけど」
「言い寄られたけどね、恋人いるっつってやったよ。王子にピッタリな最高の姫がいるって」
「おっまえ……」
「ん？」
「…………バカ」
「……うん、隼人バカ」
「……無茶すんなよ」
「ごめんね？」
「………おかえり」
「…うん、ただいま」
布団越しにぎゅう〜っと抱き合う。
一旦離れたところで、獄寺はベルのおでこに乗っていたタオルを目の位置まで下げた。
「ちょっ…何？隼人」
その瞬間、唇に、確かに唇が重なった感触がした。
すぐに身体の上の重みが消え、慌ててタオルを取ると、部屋から出て行くキスをした張本人がいた。
ちらっと見えた横顔は、笑ってしまうくらい真っ赤だった。
「も〜…隼人、可愛すぎ」
さらに体温が上がってしまったベルであった。
「で？ベル帰って来たの？」
「えっ！？」
休み時間の教室。
ツナは獄寺に尋ねてみた。
「じゅっ10代目、何故それを……」
「だって、獄寺君見てたらわかるよ。いつもの調子に戻って、でもちょっと嬉しそうなんだもん」
「なっ……」
「でしょ？」
笑顔のツナに獄寺はわたわたと慌て、それを誤魔化すように早口で言った。
「だ…だってアイツ、帰って来た途端倒れるんスよ？迷惑極まりないっスよっ。予定より早く帰ってくるし、でも熱は出すし……」
それって早く帰って来る為に仕事無理したんじゃあ…？と、ツナと隣で聞いていた山本は思い、結局惚気話聞かされている気分になるのであった。
→後書き