短・中編
□昔の敵は今の戦友
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その後、陽南と子どもを救出して医者に見せ、その間に三明から改めて詳しい事情を聞いた。
彼に対する疑念はもうほとんど消え去っていたが、唯一、武智の精神を揺るがすワードを耳にすることになる。
「銀牙盗賊団、シルバーファング……？」
昔、陸奥家の別荘を一つ潰した盗賊団だ。
家の者は無事だったが、何人かの使用人が命を落とし、建物は焼き払われてしまった。
「あぁ。俺さ、タケチ君達を襲ったヤツらの中にいたんだと思う」
意識の戻らない陽南を宿まで背負って運び、ご機嫌だった僕は、それを聞いて危うく彼女を落としかけた。
「処遇は、任せる。タケチ君にはその権利があるからな」
三明は自嘲を漏らして屋根に上がり、結局、部屋には一晩中戻ってこなかったのだ。
そして、翌朝。武智は今、ベランダからボンヤリと外を見下ろしている。
「はぁ……」
視線の先は、日課の鍛練で剣を振るう金髪頭だ。
武智は未だ眠り続ける陽南を振り返る。
彼女なら、どうするだろう。
「陽南さんなら……きっと、許すんだろうな」
完膚なきまでに叱りつけて、それから日溜まりのような笑顔で受け入れる。そんな姿が容易に想像できた。
「……僕は」
自分は、そんなに真っ直ぐな人間ではない。
貴族としてのプレッシャーや、実力が伴わない劣等感で、随分捻くれてしまった自覚もある。
それでも、陽南に憧れ、彼女のような強い人間になりたい。この気持ちは本当だ。
「――よし！」
武智は気合いを入れ、勢いよく自身の両頬を叩いた。
「〜〜っ！！」
ちょっと力を入れすぎて、かなり痛かったが。
まぁとにかく、陽南が目覚めて、三人揃った所で、ちゃんと今の気持ちを話そう。
「おーい、空見！」
自分で驚くほど自然に、武智は外へ向かって呼び掛けた。
人は変われる。三明も、盗賊から変わることができた。自分だって、きっと変われるはずだ。
「朝食の時間だ！ 食堂に行くぞ！」
いつか、きっと。
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